Declaración de herederos sin testamento: qué es y qué documentos necesitas
| RESUMEN RÁPIDO |
| Qué es: acta notarial (declaración de herederos ab intestato) que determina quiénes son los herederos legales cuando no hay testamento. |
| Quién firma: basta con que comparezca uno de los herederos, junto con dos testigos que no sean familiares directos del fallecido. |
| Plazo: 20 días hábiles desde que se aporta toda la documentación y se firma el acta. |
| Documentación: certificado de defunción, certificado de últimas voluntades, DNI del fallecido, DNI de herederos y testigos, más documentación adicional según la situación familiar (9 casos habituales). |
| Importante: esta guía corresponde al régimen común del Código Civil. No se aplica igual si el fallecido tenía vecindad civil en Aragón, País Vasco, Galicia, Navarra, Cataluña o Illes Balears, territorios con derecho foral propio. |
Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, una de las primeras cuestiones que hay que resolver es quiénes son legalmente sus herederos.
En estos casos es necesario tramitar una declaración de herederos ab intestato, un procedimiento notarial que permite determinar quiénes tienen derecho a heredar conforme a la ley y continuar después con la aceptación y adjudicación de la herencia.
Pero no todas las herencias sin testamento son iguales. La documentación necesaria puede cambiar considerablemente según la situación familiar del fallecido y de quiénes sean sus posibles herederos.
¿Qué es una declaración de herederos ab intestato?
El acta de declaración de herederos ab intestato es un documento notarial mediante el cual se determina quiénes son los herederos legales de una persona que ha fallecido sin haber otorgado testamento.
A través de este procedimiento, el notario declara quiénes tienen derecho a heredar conforme a la ley. Una vez realizada la declaración de herederos, se podrá continuar con los siguientes trámites de la herencia, entre ellos su aceptación y adjudicación.
La declaración de herederos determina quién tiene derecho a heredar; no reparte todavía los bienes concretos entre ellos.
¿Quieres saber qué ocurre después, cuando ya se sabe quiénes son los herederos?
¿Cómo puedo saber si el fallecido hizo testamento?
Antes de iniciar una declaración de herederos hay que comprobar si el fallecido había otorgado testamento. Para ello es necesario solicitar el certificado de actos de última voluntad, el documento que permite conocer si existe testamento.
El certificado puede solicitarse:
- De forma presencial en la Delegación del Gobierno, rellenando previamente el formulario 790 y abonando la tasa correspondiente en el banco.
- Telemáticamente, si se dispone de certificado digital o Cl@ve, a través de la sede electrónica del Ministerio de Justicia, donde también se puede descargar el formulario 790 y consultar el estado de la solicitud.
Fuente oficial: Ministerio de Justicia — trámite del certificado de actos de última voluntad.
¿Es lo mismo el testamento que el certificado de últimas voluntades?
No. El testamento recoge la voluntad manifestada por el testador. El certificado de actos de última voluntad permite comprobar si una persona fallecida otorgó testamento, y es uno de los documentos necesarios para tramitar una declaración de herederos cuando no existe testamento.
¿Tienen que firmar todos los herederos la declaración de herederos?
No. No es necesario que todos los herederos firmen el acta. Puede comparecer uno solo de ellos como solicitante, aunque si todos desean hacerlo no existe ningún inconveniente.
Además, al inicio del procedimiento deben comparecer dos testigos que acrediten el parentesco y las circunstancias del fallecimiento. Estos testigos no pueden ser familiares directos del fallecido: deben ser vecinos, amigos u otras personas que conocieran al fallecido o a su familia.
¿Qué documentos necesito para hacer una declaración de herederos?
Existe una documentación y unos requisitos comunes necesarios en todos los casos, sea cual sea la situación familiar del fallecido:
- Dos testigos: es necesario que dos testigos firmen en la notaría junto con, al menos, uno de los herederos. Sin testigos no puede tramitarse el acta, con independencia de cuál sea el caso.
- Los testigos no pueden ser familiares directos del fallecido; deben ser vecinos, amigos u otras personas que conocieran al fallecido y/o a su familia.
- Certificado de defunción del fallecido.
- Certificado de actos de última voluntad.
- DNI/NIE del fallecido.
- DNI/NIE de los herederos que vayan a firmar el acta, junto con su profesión, estado civil y domicilio.
- DNI/NIE de los dos testigos, junto con su profesión, estado civil y domicilio.
Pero la documentación no es igual en todas las herencias
Además de la documentación anterior, hay que aportar otros documentos según la situación familiar del fallecido. No es lo mismo un caso en el que existan hijos que otro sin descendientes ni ascendientes pero con hermanos; tampoco es igual cuando hay sobrinos, cónyuge viudo o padres vivos.
¿Qué documentos necesitas en tu caso? Hemos preparado la Guía sobre el Acta de Declaración de Herederos Ab Intestato, con los 9 supuestos más habituales y la documentación necesaria en cada uno.
La guía tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico personalizado.
¿Ante qué notario se tramita una declaración de herederos?
No puede elegirse cualquier notaría sin tener en cuenta las circunstancias del caso. Existe un orden de preferencia legal para determinar ante qué notario puede tramitarse el acta:
- El notario del lugar donde el fallecido tuvo su último domicilio o residencia habitual.
- El notario del lugar donde se encuentre la mayor parte del patrimonio del fallecido.
- El notario de cualquiera de los distritos notariales colindantes a los dos anteriores.
- En su defecto, el del lugar del fallecimiento (si fue en España) o el del domicilio del solicitante (si falleció fuera de España).
Para una situación particular, lo recomendable es consultarlo antes de acudir a notaría.
¿Cuánto tarda una declaración de herederos?
Una vez aportada toda la documentación necesaria y firmada el acta, el notario debe esperar un plazo legal de veinte días hábiles antes de emitir la declaración de herederos. Finalizado ese plazo, podrá obtenerse la copia autorizada del acta y continuar con la aceptación y adjudicación de la herencia.
¿Cuánto cuesta hacer una declaración de herederos?
No existe una respuesta única aplicable a todos los casos. El coste depende, entre otras cuestiones, del número de herederos, de la documentación necesaria y de los documentos que haya que obtener previamente. Es recomendable valorar antes las circunstancias concretas de la herencia.
¿Qué ocurre después de la declaración de herederos?
La declaración de herederos permite determinar quiénes tienen derecho a heredar, pero después hay que continuar con la aceptación y adjudicación de la herencia.
¿Necesitas tramitar una herencia sin testamento en Sevilla o Córdoba?
Cuando existen varios posibles herederos, documentación que localizar o dudas sobre quién tiene derecho a heredar, conviene analizar las circunstancias concretas antes de iniciar el expediente notarial.
En el Despacho Ferrero podemos estudiar tu caso, indicarte la documentación necesaria y ayudarte con toda la tramitación de la herencia.
¿No encuentras tu caso?
Existen situaciones familiares que requieren una revisión específica (parejas de hecho, derecho civil foral, herencias sucesivas, familiares residentes en el extranjero, hijos premuertos, etc.).
Si su situación no coincide exactamente con alguno de los supuestos de esta guía, podemos revisar su caso y facilitarle un listado personalizado con la documentación necesaria antes de iniciar el expediente notarial.
Guía elaborada por Despacho Ferrero actualizada a agosto de 2026.
La información contenida en este documento tiene carácter informativo y no sustituye el
asesoramiento jurídico personalizado.
